Uit acht finalisten is Ronald Westerhuis als Kunstenaar van het jaar 2026 gekozen.
Op de tweede plaats eindigt Theo Jansen, gevolgd door Lotta Blokker en Scarlett Hooft Graafland. Op de vijfde t/m achtste plaats eindigen respectievelijk Jenny Ymker, Levi van Veluw, Ana Oosting en Jeroen Henneman. Deze acht kunstenaars voeren ook de Galerie van Hedendaagse Kunstenaars aan, de lijst waarin jaarlijks de honderd meest gewaardeerde Nederlandse beeldend kunstenaars zijn opgenomen.
Ook het Talent van het jaar 2026 en de Briljanten Kunstenaar van het jaar 2026 zijn gekozen. Het Talent van het jaar, de kunstenaar van 35 jaar of jonger die het hoogst eindigt in de Galerie van Hedendaagse Kunstenaars, is Maura Polano (1999) geworden. Briljanten Kunstenaar van het jaar, de kunstenaar ouder dan 65 jaar die het hoogst in de Galerie van Hedendaagse Kunstenaars eindigt en de titel nog niet eerder kreeg, is Annemiek Punt (1959).
Enige meningen van aan de verkiezing verbonden panelleden en het publiek over Ronald Westerhuis:
Ronald A. Westerhuis belichaamt alles wat een Kunstenaar van het Jaar zou moeten zijn: creatief meesterschap, innovatie, maatschappelijke betrokkenheid en een ongeëvenaarde toewijding aan zijn vak. Het is tijd dat zijn talent en impact erkend worden en dat hij de eer krijgt die hij meer dan verdient.
Hij die het grote eert! Geweldige kunst, passie, bescheidenheid en altijd vol met ideeën. Hij geeft inzake de kunst en cultuur iedereen een podium die het verdient.
Zijn werk inspireert me al járen. Het is groot en meeslepend. Het materiaal spreekt boekdelen en is puur en zuiver. Top!
Ronald Westerhuis is een internationaal vernieuwende en inspirerende kunstenaar en vrije geest.
De kunst spreekt en laat het materiaal tot leven komen. Het past in elke ruimte en geeft een bijzondere sfeer. Ronald werkt met passie vanuit het hart en smelt samen met zijn kunstwerk.
Ronald Westerhuis heeft niet alleen met zijn MH17 monument aangetoond dat vorm en diepe maatschappelijke relevantie hand in hand kunnen gaan. Dit en zijn grootse en grote beelden van RVS getuigen van een kunstenaar met doelen die ver reiken.
Ronalds werk is indrukwekkend groots en stoer en tegelijk kwetsbaar en bezielend. Het prikkelt de zintuigen en geest.
Ik volg Ronald al vanaf zijn begin. Het werk spreekt me aan vanwege de kracht en relatieve eenvoud die het uitstraalt. Het is ook zoals ik Ronald zie. Een gewone jongen die er zijn hele leven al superhard (krachtig) voor knokt.
Ronald is wat mij betreft een van die zeldzame kunstenaars die groots durft te denken, zonder afstand te nemen van waar hij vandaan komt. Vanuit zijn loods in Zwolle maakt hij werk dat wereldwijd bewondering oproept van monumentale sculpturen tot verfijnde installaties maar altijd met datzelfde rauwe vakmanschap en die drang om te blijven vernieuwen. Wat ik bijzonder vind aan Ronald is dat hij kunst maakt die je voelt. Zijn werk heeft kracht, energie en emotie. Je ziet zijn zoektocht naar balans tussen perfectie en menselijkheid en dat maakt het juist zo herkenbaar.
Ronald maakt stukken waar je naar kunt blijven kijken, waar je van gaat nadenken en die gewoon echt heel prachtig gemaakt zijn.
De verkiezing Kunstenaar van het jaar is de oudste en verreweg grootste verkiezing op het terrein van kunst in Nederland. Door de gefaseerde opzet met vier verkiezingsrondes, waarbij gedurende de looptijd van de verkiezing zowel een omvangrijk panel van deskundigen als het publiek hun stemmen uitbrengen, biedt de uitslag een goed beeld van de mate waarin Nederlandse kunst en kunstenaars in brede kring gewaardeerd worden. In het kader van de verkiezing zijn dit jaar weer vele duizenden stemmen uitgebracht.
Eerder werden Tjalf Sparnaay (2025), Marie Cécile Thijs (2024), Barbara Nanning (2023), Lotta Blokker (2022) Lita Cabellut (2021) Saskia Boelsums (2020), Claudy Jongstra (2019), Theo Jansen (2018), Marc Mulders (2017), Daan Roosegaarde (2016), Marlene Dumas (2015), Erwin Olaf (2014), Giovanni Dalessi (2013), Ted Noten (2012), Sam Drukker (2011), Ans Markus (2009/2010), Henk Helmantel (2008), Ad Arma (2007), Jeroen Hermkens (2006), Jacques Tange (2005), Jurriaan van Hall (2004) en Corneille (2003) Kunstenaar van het jaar.
Meer informatie:
Raoul Locht (voorzitter Stichting Kunstweek)
- e-mail: raoul.locht@kunstweek.nl
- Telefoon 0162-580909
Stichting Kunstweek staat voor de collectieve promotie van beeldende kunst en heeft als primaire doelstellingen het vergroten van de belangstelling voor beeldende kunst in het algemeen en van de bekendheid van Nederlandse beeldend kunstenaars en hun werk in het bijzonder; het bevorderen van kunst kijken, kopen, huren en verzamelen, mede door stimulering van galerie- en museumbezoek; het verschaffen van inzicht in de mate waarin Nederlandse beeldend kunstenaars, door de tijd heen, worden gewaardeerd; het ondersteunen van instanties die activiteiten ontplooien in de beeldende kunstsector en het initiëren van publicaties en discussies over beeldende kunst.