Ronald Westerhuis Kunstenaar van het jaar 2026

Uit acht finalisten is Ronald Westerhuis als Kunstenaar van het jaar 2026 gekozen.

Op de tweede plaats eindigt Theo Jansen, gevolgd door Lotta Blokker en Scarlett Hooft Graafland. Op de vijfde t/m achtste plaats eindigen respectievelijk Jenny Ymker, Levi van Veluw, Ana Oosting en Jeroen Henneman. Deze acht kunstenaars voeren ook de Galerie van Hedendaagse Kunstenaars aan, de lijst waarin jaarlijks de honderd meest gewaardeerde Nederlandse beeldend kunstenaars zijn opgenomen.

Ook het Talent van het jaar 2026 en de Briljanten Kunstenaar van het jaar 2026 zijn gekozen. Het Talent van het jaar, de kunstenaar van 35 jaar of jonger die het hoogst eindigt in de Galerie van Hedendaagse Kunstenaars, is Maura Polano (1999) geworden. Briljanten Kunstenaar van het jaar, de kunstenaar ouder dan 65 jaar die het hoogst in de Galerie van Hedendaagse Kunstenaars eindigt en de titel nog niet eerder kreeg, is Annemiek Punt (1959).

Enige meningen van aan de verkiezing verbonden panelleden en het publiek over Ronald Westerhuis:

Ronald A. Westerhuis belichaamt alles wat een Kunstenaar van het Jaar zou moeten zijn: creatief meesterschap, innovatie, maatschappelijke betrokkenheid en een ongeëvenaarde toewijding aan zijn vak. Het is tijd dat zijn talent en impact erkend worden en dat hij de eer krijgt die hij meer dan verdient.

Hij die het grote eert! Geweldige kunst, passie, bescheidenheid en altijd vol met ideeën. Hij geeft inzake de kunst en cultuur iedereen een podium die het verdient.

Zijn werk inspireert me al járen. Het is groot en meeslepend. Het materiaal spreekt boekdelen en is puur en zuiver. Top!

Ronald Westerhuis is een internationaal vernieuwende en inspirerende kunstenaar en vrije geest.

De kunst spreekt en laat het materiaal tot leven komen. Het past in elke ruimte en geeft een bijzondere sfeer. Ronald werkt met passie vanuit het hart en smelt samen met zijn kunstwerk.

Ronald Westerhuis heeft niet alleen met zijn MH17 monument aangetoond dat vorm en diepe maatschappelijke relevantie hand in hand kunnen gaan. Dit en zijn grootse en grote beelden van RVS getuigen van een kunstenaar met doelen die ver reiken.

Ronalds werk is indrukwekkend groots en stoer en tegelijk kwetsbaar en bezielend. Het prikkelt de zintuigen en geest.

Ik volg Ronald al vanaf zijn begin. Het werk spreekt me aan vanwege de kracht en relatieve eenvoud die het uitstraalt. Het is ook zoals ik Ronald zie. Een gewone jongen die er zijn hele leven al superhard (krachtig) voor knokt.

Ronald is wat mij betreft een van die zeldzame kunstenaars die groots durft te denken, zonder afstand te nemen van waar hij vandaan komt. Vanuit zijn loods in Zwolle maakt hij werk dat wereldwijd bewondering oproept van monumentale sculpturen tot verfijnde installaties maar altijd met datzelfde rauwe vakmanschap en die drang om te blijven vernieuwen. Wat ik bijzonder vind aan Ronald is dat hij kunst maakt die je voelt. Zijn werk heeft kracht, energie en emotie. Je ziet zijn zoektocht naar balans tussen perfectie en menselijkheid en dat maakt het juist zo herkenbaar.

Ronald maakt stukken waar je naar kunt blijven kijken, waar je van gaat nadenken en die gewoon echt heel prachtig gemaakt zijn.

De verkiezing Kunstenaar van het jaar is de oudste en verreweg grootste verkiezing op het terrein van kunst in Nederland. Door de gefaseerde opzet met vier verkiezingsrondes, waarbij gedurende de looptijd van de verkiezing zowel een omvangrijk panel van deskundigen als het publiek hun stemmen uitbrengen, biedt de uitslag een goed beeld van de mate waarin Nederlandse kunst en kunstenaars in brede kring gewaardeerd worden. In het kader van de verkiezing zijn dit jaar weer vele duizenden stemmen uitgebracht.

Eerder werden Tjalf Sparnaay (2025), Marie Cécile Thijs (2024), Barbara Nanning (2023), Lotta Blokker (2022) Lita Cabellut (2021) Saskia Boelsums (2020), Claudy Jongstra (2019), Theo Jansen (2018), Marc Mulders (2017), Daan Roosegaarde (2016), Marlene Dumas (2015), Erwin Olaf (2014), Giovanni Dalessi (2013), Ted Noten (2012), Sam Drukker (2011), Ans Markus (2009/2010), Henk Helmantel (2008), Ad Arma (2007), Jeroen Hermkens (2006), Jacques Tange (2005), Jurriaan van Hall (2004) en Corneille (2003) Kunstenaar van het jaar.

Meer informatie:

Raoul Locht (voorzitter Stichting Kunstweek)

Stichting Kunstweek staat voor de collectieve promotie van beeldende kunst en heeft als primaire doelstellingen het vergroten van de belangstelling voor beeldende kunst in het algemeen en van de bekendheid van Nederlandse beeldend kunstenaars en hun werk in het bijzonder; het bevorderen van kunst kijken, kopen, huren en verzamelen, mede door stimulering van galerie- en museumbezoek; het verschaffen van inzicht in de mate waarin Nederlandse beeldend kunstenaars, door de tijd heen, worden gewaardeerd; het ondersteunen van instanties die activiteiten ontplooien in de beeldende kunstsector en het initiëren van publicaties en discussies over beeldende kunst.

Finalisten Kunstenaar van het jaar 2026

Acht kunstenaars maken kans op de eretitel Kunstenaar van het jaar 2026. Het zijn in alfabetische volgorde: : Lotta Blokker, Jeroen Henneman, Scarlett Hooft Graafland, Theo Jansen, Ana Oosting, Levi van Veluw, Ronald Westerhuis, Jenny Ymker. De acht finalisten zijn uit vijfentwintig halve finalisten gekozen door een panel van circa honderd professionele kunstkenners.
Twee kunstenaars, Lara de Moor en Simon Schrikker waren in eerste instantie niet genomineerd maar zijn dankzij de wildcards van het publiek in de halve finale en nu dus in de finale terecht gekomen.

Een korte toelichting op elke finalist:

Beeldhouwer Lotta Blokker is bekend om haar expressieve, figuratieve sculpturen van mensen. Haar werk sluit aan bij de klassieke traditie van beeldhouwkunst, maar met een eigentijdse, emotionele lading. Ze werkt voornamelijk in brons en klei en haar beelden zijn vaak realistisch, maar bevatten ook vervormingen of spanningen die gevoelens van pijn, kwetsbaarheid of verstilling oproepen. Blokkers werk wordt internationaal tentoongesteld en is geliefd vanwege de combinatie van klassieke schoonheid en rauwe emotie. Titelhouder van Kunstenaar van het jaar 2022.

Veelzijdig beeldend kunstenaar Jeroen Henneman geniet als schilder, tekenaar, graficus en objectmaker maar ook als theater- en televisiemaker in binnen- en buitenland bekendheid. Zijn oeuvre is zoals gezegd veelzijdig, maar hij is vooral beroemd geworden door zijn ‘staande tekeningen’ – driedimensionale kunstwerken die eruitzien als tekeningen in de ruimte. De objecten van Henneman bevragen de wereld van de dingen-om-ons-heen op een filosofische manier. Dat dit niet zonder lachen hoeft kenmerkt de kunstenaar en pleit ook voor hem. Titelhouder van Briljanten kunstenaar van het jaar 2024.

Fotograaf, beeldenmaker, onderzoeker Scarlett Hooft Graafland. Ze maakt kunst die balanceert tussen fantasie en realiteit, met een sterke visuele impact én diepere culturele of ecologische lagen. Haar foto’s nodigen uit tot verwondering, maar zetten ook aan tot nadenken over de menselijke invloed op de wereld. Ze is internationaal bekend om haar poëtische, surrealistische fotografie, vaak gemaakt op afgelegen en ongerepte locaties. Haar werk bevindt zich op het snijvlak van fotografie, performance en landschapskunst.

Theo Jansen is bekend om zijn fascinerende ‘Strandbeesten’ – kinetische sculpturen die op windkracht over het strand kunnen lopen. Hij combineert zijn achtergrond in de natuurkunde met een sterke artistieke visie. Zijn Strandbeesten beschouwt hij als nieuwe levensvormen, die hij zelf ontwikkelt en laat evolueren. De bewegingen van deze creaties zijn gebaseerd op natuurkundige principes, maar hun uiterlijk en gedrag doen bijna dierlijk aan, wat ze een poëtische en levendige uitstraling geeft. Jansen werd bekroond tot Kunstenaar van het Jaar 2018 en ontving in 2017 de titel Briljanten Kunstenaar van het Jaar.

Installatiekunstenaar Ana Oosting heeft een passie voor biologie en wil het gevoel van verwondering bij toeschouwers oproepen, terwijl ze het menselijk perspectief bevraagt. Wat haar prikkelt hoeft niet altijd serieus te zijn – het mag ook absurd zijn, of iets waar zij zelf om moet lachen. In haar werk vervaagt de grens tussen kunst en wetenschap, tussen mens en omgeving. Haar installaties ervaar je niet alleen met het oog, maar met het hele lichaam – in beweging, in ruimte, in tijd.

Multidisciplinair kunstenaar Levi van Veluw maakt werk dat speelt met de grenzen tussen lichaam, ruimte en identiteit. Hij gebruikt vaak zijn eigen lichaam als canvas en onderdeel van zijn kunstwerken, waarbij hij texturen en patronen aanbrengt die vervreemding en transformatie oproepen. Zijn kunst daagt de kijker uit om anders te kijken en zet aan tot nadenken over hoe wij onszelf en onze omgeving waarnemen. Door fotografie, sculptuur en installaties te combineren, creëert hij een zintuiglijke ervaring waarin realiteit en illusie samensmelten. Het werk van Van Veluw is internationaal tentoongesteld in toonaangevende musea en instellingen over de hele wereld. Tevens titelhouder van Talent van het jaar 2014.

Ronald Westerhuis is internationaal actief als maker van landschapskunst en abstracte sculpturen. Zijn werk is te vinden in de openbare ruimte, musea en particuliere kunstcollecties. De liefde voor roestvrij staal als materiaal ontstond bij Westerhuis toen hij werkzaam was op booreilanden in de Noordzee. Daar leerde hij het staal en de verweerde buizen kennen, die de basis vormen van zijn kunstwerken. Zijn visie Size does matter! (grootte is niet bepalend voor de kwaliteit van een sculptuur maar wel voor haar impact) resulteert in voornamelijk werken in groot formaat. Het Nationaal monument MH 17 is ook van zijn hand.

Kunstenaar Jenny Ymker richt op textiel en ambacht, waarbij ze traditionele technieken combineert met moderne concepten. Ze ensceneert zichzelf in vreemde, maar herkenbare situaties die ze fotografeert en vervolgens laat verweven tot gobelins – geweven wandtapijten. In haar werk onderzoekt Ymker thema’s als vervreemding en eenzaamheid en creëert ze een visueel universum waarin elke scène uitnodigt tot contemplatie en persoonlijke interpretatie. Met textiel vertelt ze verhalen en raakt ze maatschappelijke thema’s aan, waarbij ambacht en conceptuele kunst samenkomen.

Op vrijdag 7 november worden, naast de nieuwe Kunstenaar van het jaar, het Talent van het jaar en de Briljanten Kunstenaar van het jaar bekend gemaakt.

De verkiezing
De verkiezing Kunstenaar van het Jaar beleeft dit jaar haar drieëntwintigste editie. De verkiezing is een van de oudste en grootste verkiezingen op het terrein van beeldende kunst in Nederland. Door de gefaseerde opzet met vier verkiezingsrondes, waarbij gedurende de looptijd van de verkiezing zowel een panel van deskundigen als het publiek hun stemmen uitbrengen, het omvangrijke panel en het grote aantal uitgebrachte stemmen door het publiek, biedt de uitslag een goed beeld van de mate waarin Nederlandse kunst en kunstenaars in brede kring gewaardeerd worden.

——————————————————————————–
Voor de redactie:
– De verkiezing Kunstenaar van het Jaar wordt dit jaar voor de drieëntwintigste maal georganiseerd door Stichting Kunstweek.
– Alle in voorgaande jaren gekozen Kunstenaars van het jaar, Talenten van het jaar en Briljanten kunstenaars van het jaar, vindt u hier: www.kunstenaarvanhetjaar.nl

– Meer informatie: Raoul Locht (voorzitter Stichting Kunstweek), info@kunstweek.nl of telefoon 0162 58 09 09

Stichting Kunstweek staat voor de collectieve promotie van beeldende kunst en heeft als primaire doelstellingen het vergroten van de belangstelling voor beeldende kunst in het algemeen en van de bekendheid van Nederlandse beeldend kunstenaars en hun werk in het bijzonder; het bevorderen van kunst kijken, kopen, huren en verzamelen, mede door stimulering van galerie- en museumbezoek; het verschaffen van inzicht in de mate waarin Nederlandse beeldend kunstenaars, door de tijd heen, worden gewaardeerd; het ondersteunen van instanties die activiteiten ontplooien in de beeldende kunstsector en het initiëren van publicaties en discussies over beeldende kunst.

Kunstenaar van het jaar 2026

Kunstenaar van het jaar 2026: de verkiezing is gestart

In de drieëntwintigste editie van de verkiezing Kunstenaar van het jaar zijn bijna 600 Nederlandse beeldend kunstenaars voorgedragen voor nominatie. De 90 kunstenaars die het meest zijn voorgedragen, zijn genomineerd. Schilders, beeldhouwers, fotografen en kunstenaars die zich op andere wijze uiten. Onder deze 90 genomineerde kunstenaars zijn 14 nieuwe namen: Rafaat Ballan, Wim Biewenga, Charlotte Dumas, Kenne Gregoire, Vera Gulikers, Pim Palsgraaf, Maura Polano, Marisa Rappard, Pris Roos, Ton Schulten, Sarah van Sonsbeeck, Tobias Thaens, Casper Warmoeskerken en Jenny Ymker en 10 terug van weggeweest.
Na de nu afgeronde nominatieronde, start vandaag, 1 juli, de eerste publieksronde.

Publieksronde
Tijdens de eerste publieksronde van de verkiezing, die van 1 juli tot 15 september duurt, kan iedereen stemmen op de dit jaar genomineerde beeldend kunstenaars en zelf een kunstenaar voordragen. Stemmen kan via de website www.kunstenaarvanhetjaar.nl. Daar zijn ook afbeeldingen van werken en een toelichting van alle genomineerde kunstenaars te zien.

De grootste en oudste kunstverkiezing
De verkiezing Kunstenaar van het jaar is de oudste en verreweg grootste verkiezing op het terrein van beeldende kunst in ons land. De verkiezing vindt plaats in vier ronden, waarvan twee publieksronden en twee ronden waarbij een panel de uitslag bepaalt. Het panel bestaat uit ongeveer 90 professioneel bij beeldende kunst betrokkenen, waaronder directeuren van kunstmusea, kunstrecensenten, kunsthistorici, docenten aan kunstacademies, kunsthandelaren, kunstverzamelaars en conservators (www.kunstenaarvanhetjaar.nl/panel/).

De eerste editie van de verkiezing was in 2002. In dat jaar werd Corneille Kunstenaar van het jaar. Daarna viel onder andere Henk Helmantel, Ans Markus, Ad Arma, Sam Drukker, Ted Noten, Daan Roosegaarde, Marc Mulders, Claudy Jongstra, Lita Cabellut, Lotta Blokker en Barbara Nanning eer ten deel. Dit jaar heeft Tjalf Sparnaay de eretitel in de wacht gesleept.
In de Kunstweek, dit jaar van 8 t/m 16 november, wordt de nieuwe volledige Galerie van Hedendaagse Kunstenaars bekend gemaakt waarin honderd kunstenaars zijn opgenomen in de volgorde van het aantal stemmen dat zij krijgen.

Drie winnaars
De verkiezing leidt tot drie winnaars. Naast de Kunstenaar van het jaar 2025, worden het Talent van het jaar 2025 en de Briljanten Kunstenaar van het jaar 2025 gekozen.
Kunstenaar van het jaar is de kunstenaar die dit jaar de meeste stemmen krijgt. Talent van het jaar is de kunstenaar die dan 35 jaar of jonger is en het hoogst eindigt in de Galerie van Hedendaagse Kunstenaars. De eretitel Briljanten Kunstenaar gaat naar de kunstenaar die ouder is dan 65 jaar en het hoogst eindigt in de Galerie van Hedendaagse Kunstenaars.

Stemmen kan via de website www.kunstenaarvanhetjaar.nl.

Voor de redactie:

Alle voor de titel Kunstenaar van het jaar 2026 genomineerde kunstenaars in alfabetische volgorde: https://kunstenaarvanhetjaar.nl/nominaties-2026/.
Ook vindt u op de website een overzicht van de genomineerden met hun woonplaats: https://kunstenaarvanhetjaar.nl/pers/90-genomineerde-hedendaagse-kunstenaars-2026

Meer informatie krijgt u van Raoul Locht (voorzitter van Stichting Kunstweek): raoul.locht@kunstweek.nl, telefoon 0162 58 09 09.

Meer informatie:

Raoul Locht (voorzitter Stichting Kunstweek)